直接传热转筒烘干机的干燥介质通常为烟道气。顺流式直接传热转筒烘干机，它的燃烧室与湿物料进料在同一端，热气流与物料的运动方向是一致的，湿物料从进料端向排料端移动，热空气亦从进料端在鼓风机与引风机的作用下经排料端而流出，湿物料在此流动过程中受热空气加热而干燥。

逆流式直接传热转筒烘干机，它是湿物料从进料端给入烘干机，燃烧室设在排料端，物料与干燥介质（热空气）作反方向运动，物料在此过程中受热而干燥。
顺流式干燥由于给入的湿物料进入烘干机就与温度较高的干燥介质接触，初期干燥推动力较大，以后随物料温度的升高，干燥介质的温度降低。故适宜对含水量（即干燥程度）要求不高的物料。排出的干物料温度较低，便于运输。但从产生粉尘来看，细物料易被气流带走，粉尘量较大。逆流式干燥在干燥过程中，干燥推动力均匀，适宜于干燥物料要求较严的干燥。干燥介质所带粉尘经湿料区而被滤清，气流中含尘量较少。具体选用何种方式的干燥视干燥物料的要求而定。

转筒烘干机也被称为滚筒干燥设备或转筒式烘干机，是矿山设备中应用很普通且广泛的一种烘干机设备。适于干燥金属和非金属矿的磁、重、浮精矿及水泥工业的粘土和煤矿工业的煤泥等。它的特点是生产率高，操作方便。转筒烘干机筒体是卧式回转圆筒，其内部从前至后焊有交错排列角度不同的各式抄板,回转窑体内根据需求镶有不同型号耐火砖，在进料端为防止倒料设有门圈及螺旋抄板。具有结构合理，制作精良，产量高，能耗低，运转方便等优点。